Løvene ved elven Tigris

Mosul er den nest største byen i Irak. Den ble hovedstaden til IS, en av de mest radikale islamske bevegelsene i verden, som styrte byen fra 2014 til 2017 og etablerte et ultrakonservativt regime. Etter frigjøringen var mesteparten av Mosul i ruiner. Det var en høy pris å betale for en by med over 8 000 års historie.

Løvene ved elven Tigris er en observerende dokumentar fortalt fra ruinene av gamlebyen. Der møter vi Bashar, en 52 år gammel fisker. Hans familie har bodd i et vakkert hus ved bredden av Tigris-elven i fire generasjoner. Huset ble okkupert av IS og brukt som fabrikk for å lage bomber og selvmordsvester. Under frigjøringen av Mosul ble huset sprengt i biter og etterlatt i ruiner. Ingenting overlevde, unntatt marmorporten med to utskårede løver. Bashar er nå besatt av å beskytte denne porten med «Løvene».

Vi møter også to bestevenner, Fakhri og Fadel, eller «Tom og Jerry» på folkemunne. Fadel elsker å spille sin melankolske musikk i ruinene av gamlebyen. Fakhri samler antikviteter og har mer enn 6 000 gjenstander i hjemmet sitt. Ryktene om samlingen hans har spredd seg over hele Irak, og folk besøker ham og takker ham for arbeidet. Fakhri får øynene på «Løvene», og han blir besatt av å skaffe seg marmorporten til Bashar i samlingen sin.

Det har blåst en progressiv vind over Mosul etter frigjøringen fra IS. De første skjønnhetssalongene har åpnet, teatergrupper har startet, og det er igjen vanlig å se kvinner spille musikk. Fadel har mange unge elever, som er en sterk kontrast til da han måtte gjemme instrumentet sitt fordi musikk ble sett på som liberalisme, med dødstraff fra IS.

I denne kulturelle gjenopplivingen for Mosul: Vil Bashar klare å beskytte marmorporten fra Fakhri? Vil Fadel kunne påvirke tankesettet til den nye generasjonen?